Aquí hay un comportamiento más a tener en cuenta para evitar la transmisión del coronavirus: lo que haces después de ir al baño.

Los científicos han descubierto que, además de limpiar cualquier negocio que haya dejado atrás, descargar un inodoro puede generar una nube de gotas de aerosol que se eleva casi tres pies. Esas gotas pueden permanecer en el aire el tiempo suficiente para ser inhaladas por el próximo usuario de un baño compartido, o aterrizar en superficies en el baño.

Este penacho de inodoro no es solo asqueroso. En las simulaciones, puede transportar partículas de coronavirus infecciosas que ya están presentes en el aire circundante o que recientemente se arrojan en las heces de una persona. La investigación, publicada el martes en la revista Physics of Fluids , se suma a la creciente evidencia de que el coronavirus puede transmitirse no solo a través de gotas respiratorias, sino también a través de heces cargadas de virus.

Y si bien se desconoce si los baños públicos o compartidos son un punto común de transmisión del virus, la investigación destaca la necesidad durante una pandemia de repensar algunos de los espacios comunes que comparten las personas.

«Los aerosoles generados por los inodoros son algo que conocemos desde hace un tiempo, pero muchas personas dan por sentado», dijo Joshua L. Santarpia, profesor de patología y microbiología en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska, que era No participa en la investigación. «Este estudio agrega mucha de la evidencia que todos necesitan para tomar mejores medidas».

Típicamente, el coronavirus se encuentra más en casa en las células en los pulmones y el tracto respiratorio superior. Pero los estudios han encontrado que también puede acoplarse a los receptores celulares en el intestino delgado.Se ha informado que los pacientes experimentan diarrea, náuseas y vómitos, entre otros síntomas.

Y los investigadores han encontrado partículas virales viables en las heces de los pacientes, así como rastros de ARN viral en las tazas y los inodoros de los cuartos de aislamiento de los hospitales , aunque los experimentos en el laboratorio han sugerido que es menos probable que el material sea ​​infeccioso en comparación con el virus que está tosido.

Una simulación por computadora del mecanismo de descarga del inodoro mostró que cuando el agua se vierte en el inodoro y genera un vórtice, desplaza el aire en la taza. Estos vórtices se mueven hacia arriba y la fuerza centrífuga expulsa unas 6,000 pequeñas gotas e incluso partículas de aerosol más pequeñas.

Dependiendo del número de entradas en el inodoro, la descarga puede forzar en cualquier lugar del 40 al 60 por ciento de los aerosoles producidos por encima del asiento.